黒人歴史月間: エンジニアリングインフルエンサーとその影響

歴史を通じて、影響力のある黒人のエンジニア、科学者、コンピュータプログラマーなどがいますが、彼らはエンジニアリングの分野に多大な貢献をし、その過程で不公正と不平等の壁を打ち破りました。こうした障害にもかかわらず、これらのインフルエンサーはエンジニアリング業界全体で成功への道を開いてきました。機械工学や電子工学から航空宇宙やコンピュータサイエンスまで、それぞれの進歩はエンジニアリングの分野を前進させ、今日もその進歩は続いています。

ここでは、黒人歴史月間を祝うために、順不同でほんの一握りを集めてご紹介します。

生きたエンジニアリングの伝説

Ansysのシミュレーションソリューションに精通している方は、コンピュータ支援設計（CAD）とコンピュータ支援製造（CAM）が当社のコンピュータ支援エンジニアリング（CAE）シミュレーション技術にとって重要であることをご存知でしょう。そのため、CAD/CAMを航空宇宙業界に導入した影響力について、エンジニアのWalt W. Braithwaite氏を称賛しないわけにはいきません。

Braithwaite氏は1970年代半ばにBoeing社のシニアエンジニアとしてCAD/CAMをチームに導入し、コンピュータ技術とネットワーク設計および製造システムを統合して、商用機の設計と製造を劇的に転換させました。Boeing社で40年近く勤務し、Boeing Commercial Airplane Groupの全情報システム活動担当副社長やBoeing Africa社長などのさまざまな役職を歴任した後、最高位の黒人幹部としてBoeing社を退職しました。

人々を空中で移動させることから、データをワイヤレスで移動させることまで、エンジニアリングのもう1つの人気分野であるモバイル通信について見てみましょう。第5世代／第6世代（5G/6G）システムを含む、今日のモバイルの進歩や次世代接続は、第2世代（2G）技術とJesse Russell氏の先駆的な電気通信の取り組みなしには実現できていないでしょう。

電気エンジニアのRussell氏と彼のチームは、1980年代後半から1990年代前半にかけて、デジタルセルラー基地局、高出力リニアアンプ技術を用いた光ファイバーマイクロセル技術、およびデジタル変調技術を発明し、携帯電話ユーザー向けの2Gデジタルサービスを可能にしました。これらの進歩以前は、携帯電話通話はアナログ信号で行われていました。

Russell氏はAT&T Cellular Telecommunication Laboratoryの所長など、AT&T社での数十年間のキャリアを通じて、多くの役職を歴任しました。この間、AT&T社のBell Labs Groupは、セルラー無線技術の発明者として評価され、1994年のアメリカ国家技術賞（United States’ National Medal of Technology and Innovation、旧称National Medal of Technology）を受章しました。

おそらく、次に紹介するエンジニアの貢献については、どこかの時点であなたの家にも届いているかもしれません。電気エンジニアでディズニーのイマジニアであるLanny Smoot氏は、スターウォーズのBB-8の駆動システム（2015年にデビューしたファンに人気のキャラクターを動かすシステム）を共同発明するなど、100を超える特許を取得しています。

また、Smoot氏はRussell氏と同様にBell Labsでセルラーと光ファイバー技術を研究していましたが、ディズニー向けのバーチャルリアリティとインタラクティブな視覚およびロボットシステムの開発に活動の中心を移し、過去20年にわたり、その活動を続けています。彼は、電気エンジニア、発明家、演劇技術のクリエイターとして、エンジニアリングと技術の分野で40年以上を費やしています。

1950年代の初期のコンピュータ研究室でさえ、コンピュータサイエンスとエンジニアリングの関係と連係は明らかでした。

アフリカ系アメリカ人として初めてコンピュータサイエンスの博士号を取得したClarence “Skip” Ellis氏の貢献は、この点をよく強調しています。数学と物理学の学士号を取得したEllis氏は、興味、経験、教育を融合し、今日のコンピュータエンジニアリングとマルチフィジックスシミュレーションソリューションに影響を与える最も基本的な概念と構成要素のいくつかを形成するのに貢献しました。

Ellis氏と彼のチームはXerox社に勤務している間、オブジェクト指向プログラミング（OOP）、グラフィカルユーザーインターフェース（GUI）、モデルビューコントローラソフトウェアアーキテクチャなどを開発しました。また、IBM社やBell Labsといった他の有名企業でも役職を務めました。

エンジニアリングとシミュレーションが牽引力を維持しているもう1つの分野は、企業が天然資源を監視し、より環境に優しい製品を作成するための新しい方法を開発し、二酸化炭素排出量を削減するために努力している環境空間内です。しかし、今日のエンジニアリングの持続可能性への取り組みの最初の種は、50年以上も前に植えられていました。

Hattie Scott Peterson氏は、1954年にUnited States Army Corps of Engineersに入った最初の女性エンジニアでした。しかしそれ以前にも、Peterson氏はU.S. Geological Surveyで測量と地図作成のエンジニアとして働いていました。Peterson氏とその同僚は、天然資源の持続可能性に関連する地質学に焦点を当て、エンジニアリングを適用して、天然資源と災害の理解と地図の作成、解析を行いました。

エンジニア以外の人にもインスピレーションを与える

これらの貢献の効果は、エンジニアリングラボを超えて広がっています。

Ansysのダイバーシティ、公平性、インクルージョンのスペシャリストであり、Ansys Black Employee Network の従業員リソースグループ（ERG）のメンバーであるMelanesia Lewisは次のように述べています。「アフリカ系アメリカ人がこの国にもたらした貢献について、人々が認識することが非常に重要だと感じています。それは私たちの関連性を雄弁に物語るものであり、これからの人々がさらなる努力を続けることを奨励してくれることを願っています。」

ERGの目的は、従業員のためのコミュニティを作り、無意識の人種的偏見を可視化し、Ansysが過小評価されている人を採用するのを支援して、組織内の黒人候補者の才能のパイプラインを育成することです。さらに、ERGは学校との連携やスキルトレーニングプログラムを維持し、コミュニケーションを提供して、将来の候補者へのサポートを育成しています。

ERGには6つの重点領域があり、次の柱を中心に構成されています。

1. コミュニティの構築
2. ビジネスとパフォーマンスの成果
3. メンタリングと学習
4. 採用と新人研修
5. コミュニティへの影響
6. プロフェッショナルネットワークの拡大

Lewisは次のように述べています。「Black Employee Networkは、安全な空間に集まって、生活や職場を問わず同じような経験を共有できる個人のコミュニティです。それはサポート、学習、そして強さの場所として機能します。また、Ansys社内外の変化を促進するために、盟友が集う場所でもあります。」

従業員リソースグループの詳細については、Ansysのダイバーシティ、公平性、インクルージョンのページをご覧ください。Ansysでの機会の詳細については、Ansysの採用情報ページをご覧ください。